le savais tu ? (nouveau jeu, venez tous svp merci )

« Passer sur le billard »

Passer sur une table d'opération, se faire opérer.

Avez-vous noté que, lorsqu'un malade va se faire opérer, on ne lui demande jamais de préciser au préalable s'il préfère le billard français, sans trous, ou le billard américain, avec trous ?
Peut-être est-ce simplement parce qu'on n'a jamais vu une opération se faire sans trous... à part pour une opération arithmétique, ce qui n'est pas le sujet ici.

Donc, lorsqu'on se fait faire des trous dans le corps (trous annoncés, pas des trous de balles, en général inattendus), on dit qu'on passe sur le billard.
D'où vient cette assimilation de la table d'opération à la table de billard, qui date du début du XXe siècle ?

À l'origine, dès la fin du XIVe, le billard désignait le bâton qui servait à jouer au jeux de billes et de boules, bâton d'abord recourbé puis droit, devenu alors une queue.
Par métonymie, au XVIIe, le mot s'est mis à désigner la table sur laquelle se pratiquaient certaines formes de ces jeux, table rectangulaire et plate qui a fait ensuite désigner aussi par 'billard' des terrains plats ou des routes bien planes.

C'est cette dernière acception qui a fait que, pendant la première guerre mondiale, selon Gaston Esnault, "monter sur le billard", voulait dire sortir de sa tranchée pour aller sur le terrain (plat) du combat, terrain où l'on risquait de trouver la mort^[1] tout autant, vu les conditions de travail de l'époque à proximité du champ de bataille, que sur cette table aussi rectangulaire et plate qu'un billard sur laquelle le soldat se faisait opérer après avoir été blessé au combat.
Voilà pour une première probable origine.

Mais Claude Duneton en propose une autre.
En effet, le billard a aussi désigné le lit sur lequel on fait l'amour, ce qui est évident pour un esprit salace, puisque sur un billard il y a également une queue et des boules. Et si on y fait l'amour, le billard est donc un lieu où on jouit.
Il n'en aurait pas fallu beaucoup plus à des plaisantins spécialistes de l'antiphrase pour désigner également par 'billard' la table d'opération où, vu les techniques rudimentaires d'anesthésie de l'époque, la 'jouissance' pouvait aussi être très intense.
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je le savais
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« Mener
une vie de patachon »

Mener
une vie de débauche.

La
patache, conduite par le patachon, était la très inconfortable
diligence des pauvres au XIXe siècle.

De par son métier, son conducteur
était réputé pour être toujours par monts et par vaux, buvant sans modération à
chacune des tavernes où il s'arrêtait et pratiquant sans vergogne des activités
que sa femme, s'il en avait une, n'aurait pas aimé le voir faire.
Il menait
donc une vie à la fois déréglée et agitée.
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je le savais
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« Il n'y
a pas un chat »

Il n'y a
absolument personne.
L'endroit est désert.

Ca y est, on
va encore donner dans la grivoiserie !
Est-ce ma faute à moi si les français,
au fil des siècles, ont ainsi construit nombre de leurs expressions sur des
allusions à des choses situées sous la ceinture ?
Cette locution-là a une
explication évidente et une autre qui l'est un peu moins.

Pour la version
limpide, il suffit de considérer que les chats se trouvent en général là où il y
a des hommes. Car si ces animaux sont très indépendants, ils aiment quand même
bien que quelqu'un s'occupe d'eux lorsqu'ils en ont envie, en particulier pour
la nourriture.
Donc, si on arrive dans un endroit où il n'y a pas un chat,
c'est probablement qu'il n'y a pas un homme non plus^[1]. Autrement
dit, que l'endroit est désert.

C'est pour l'origine cachée qu'on va
encore aborder un sujet qui en fâche certains qui, pour la plupart, ne sont plus
là pour le lire.

On sait que, depuis au moins le XVIe siècle, le 'chat'
désigne le sexe féminin^[2]. Ce n'est qu'au début du XIXe qu'il est
devenu la 'chatte' par simple féminisation du mot précédent, en raison du sexe
de la propriétaire^[3].
Cette appellation vient d'un calembour car
le mot caractérise un animal poilu, certes, mais qui se prononce aussi comme le
'chas' d'une aiguille, donc un trou ou une fente. Eh oui, je n'invente
rien !
Ainsi, lorsque des jeunes gens en chasse et en rut arrivaient dans un
endroit où il n'y avait personne, donc surtout pas de 'gibier' à leur
convenance, ils pouvaient dire trivialement "il n'y a pas un chat".

[1] A
moins qu'il n'y ait dans l'endroit que des hommes qui n'aiment pas les
chats...
[2] On disait d'ailleurs d'une jeune fille qui venait de perdre sa
virginité qu'elle "avait laissé le chat aller au fromage".
[3] A cette
époque, certaines femmes n'hésitaient pas à dire en termes très élégants "j'ai
la chatte à l'agonie" pour "je suis sexuellement très excitée".
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je le savais
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« Au
beau fixe »

Désigne
la stabilité dans le bonheur, la réussite, les relations...

Cette métaphore est d'origine météorologique alors que le "beau
fixe" désignait un beau temps stable, matérialisé par l'aiguille du baromètre
'fixée' sur la zone de beau temps.

Au XIIIe siècle, 'fixe' a d'abord été
utilisé en alchimie pour désigner un gaz qu'on ne pouvait liquéfier. Au XIVe, et
aujourd'hui encore, il s'emploie pour qualifier ce qui ne change pas de
position. C'est à partir du XIXe qu'il prend également le sens de "établi de
manière durable" qu'on retrouve dans notre expression.
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je le savais
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« Fort
comme un Turc »

Très
fort (physiquement), vigoureux, robuste.

De nos jours,
un Turc n'est jamais qu'un être humain comme un autre. Et même s'il y a des
Turcs qui détiennent des records du monde en haltérophilie, rien ne semble
justifier qu'on qualifie plus de fort un Turc qu'un Grec, un Monégasque ou un
Chinois.

Mais il ne faut pas oublier l'histoire de la Turquie.
Avant
que ce pays ne devienne ce qu'il est aujourd'hui, il y a eu l'Empire ottoman
bâti par un peuple de guerriers à coups de conquêtes en Europe, en Afrique et en
Asie. Ces combattants turcs ou ottomans impressionnaient par leur force, leur
courage et aussi leur brutalité, leur cruauté.
C'est ainsi qu'au XVIIe et
XVIIIe siècle, le Turc symbolisait l'incroyant, l'ennemi brutal. On disait
d'ailleurs de quelqu'un de rude et de sans pitié qu'il était "un vrai Turc" et
traiter quelqu'un "à la turque", c'était le traiter sans
ménagement.

L'expression est née au milieu du XVe siècle, un peu après la
prise de Constantinople (l'ancienne Byzance et l'Istanbul d'aujourd'hui) par les
troupes du sultan Mehmet II en 1453.
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je connaissais l'expression mais pas l'origine
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« Sonner
l'hallali »

Annoncer
la défaite, la ruine, la déchéance (de quelqu'un, de quelque
chose).
Proclamer sa victoire.

Non, l'hallali
n'est pas ce dépôt qu'on trouve au fond de certaines bouteilles de vin ! Et, par
conséquent, on ne boit pas avec Alice jusqu'à l'hallali (

).

L'hallali est le
dernier temps de la chasse à courre, celui où la bête pourchassée est mise à
mort.
À la fin du XVIIe siècle, le mot existe sous la forme "ha la ly". Il
est composé du verbe 'haler' ("exciter les chiens") et d'une contraction de "à
lui" au sens de "après lui" ('lui' étant l'animal pourchassé).
L'hallali
était d'abord le cri qui annonçait que la bête poursuivie est aux abois. C'est
ensuite devenu le son du cor qui signale la même chose (on disait donc déjà
"sonner l'hallali", mais au sens propre). Ce n'est qu'au cours de la deuxième
moitié du XIXe siècle qu'il a servi à désigner le moment de la mise à
mort.

Au figuré, sonner l'hallali s'est ensuite appliqué à toute
annonce de destruction de / de victoire sur quelqu'un ou quelque chose.
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je ne connaissais pas
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moi je connaissais une version un peu différente

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« Un
(vieux) cheval de retour »

Un
récidiviste (de retour au bagne ou à la prison)

Cette
expression argotique, issue du monde des prisonniers, aurait d'abord été
popularisée dans ses mémoires par Vidocq, au XIXe siècle.

Il n'y a pas
d'explication certaine sur son origine.

Selon le Dictionnaire Quillet de
la Langue Française, au sens propre, un "cheval de retour" est un équidé qu'on
ramène au lieu où il a été loué.

On peut aussi se baser sur le fait qu'un
cheval abandonné par son maître (pour quelque raison que ce soit) a tendance à
savoir revenir seul à l'écurie, s'il n'en est pas trop éloigné. De là on peut le
comparer au truand invétéré qui, une fois libéré, sait parfaitement, en
commettant un nouveau crime, retrouver tout seul le chemin de la
prison.

Mais Gaston Esnault y voit plutôt une allusion au retour fréquent
du truand récidiviste au tribunal (avant de repasser par la case prison sans
toucher ses 20 000 francs). Il écrit "À vrai dire, c'est au tribunal que le
récidiviste, tel le cheval postier, est de retour. C'est sa poste de départ".
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je le savais
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